Santa Virgínia

Santa Virgínia Centurione Bracelli nasceu em 2 de abril de 1587, em Gênova, Itália, filha de Giorgio Centurione e Lélia Spinola, ambos descendentes de uma tradicional família nobre. Desde a infância manifestava grande inclinação para a vida religiosa e sonhava em dedicar sua vida inteiramente a Deus.

Entretanto, aos 15 anos, por decisão de seu pai, tornou-se esposa de Gaspar Bracelli, jovem herdeiro de uma importante família genovesa. Da união nasceram duas filhas: Lélia e Isabella.

Viúva com apenas 20 anos, Virgínia assumiu a educação das filhas e a administração dos bens da família. Mesmo cumprindo seus deveres familiares, dedicou sua vida ao cuidado das crianças abandonadas, dos doentes, dos pobres e de todos aqueles que viviam à margem da sociedade.

Durante os difíceis anos da peste e da fome, entre 1629 e 1630, intensificou sua missão de acolher jovens necessitadas. Para dar continuidade à obra, alugou o antigo convento do Monte Calvário, para onde se transferiu em 14 de abril de 1631, colocando todas as acolhidas sob a proteção de Nossa Senhora do Refúgio.

Em apenas três anos, sua obra já contava com três casas e cerca de 300 internas. Reconhecendo a importância desse trabalho, solicitou ao Senado da República de Gênova o reconhecimento oficial da instituição, concedido em 13 de dezembro de 1635.

Assim nasceu a Congregação das Filhas de Nossa Senhora do Monte Calvário, dedicada ao acolhimento, à educação e à promoção humana dos mais necessitados. Seu testemunho de amor, caridade e serviço permanece vivo até hoje, inspirando milhares de pessoas a viverem a fé através do cuidado com o próximo.